地球上的冰川，不仅储存了这个星球绝大多数的淡水，也构成了一道独特的风景。大多数冰川都发育在远离人类聚居的南北极高纬地区；也有极少数，虽分布于不同的纬度，但又大多处于高寒、高海拔地区，使一般人难以到达。

       在中国四川西部的中高山地区，却发育了一系列可供普通游人观赏的冰川。像海螺沟冰川、四姑娘山冰川、黄龙寺冰川、三奥雪山等都成为著名的以冰川为主题的旅游观光景区，这些冰川共有的特性就是冰舌端海拔低，甚至下延穿过树线进入林带。例如海螺沟冰川，其最下端的海拔高度仅为2850m，低于贡嘎山雪线1850m，冰舌伸入针叶林带，使具有一般体力的访客都可以登上宽达二公里、冰体厚度达100－300m的冰川。川西之所以能发育众多的山地低海拔冰川，与印度洋湿热气流的长途绕道有关，独特的地势结构，使远道而来的丰沛水汽在5000米左右的山地停滞而卸载，大量的降雪积累成冰，这类海洋性的冰川极其活跃，尽管表面岩屑砂砾杂陈，也难以阻挡其冰舌侵入林带。一系列有着白雪青冰、绿树花木交互共生的山地连绵起伏，在中国这样的景观带是独一无二的。

       就在这条著名的冰川丛林景观带里，也有一条不被人所知的群落，那就是阿坝州黑水县的达古冰山。真是山如其名，在藏语里“达“指“冰川”，“古”是“深沟”之意，“达古”即为“深沟里的冰川”。离开成都西行270公里，过都江堰、汶川就到达达古冰川发育区。沿着岷江的支源黑水河溯流而上，两岸丛林葱茏，除了不时出现的水电站，江水还是碧绿清澈的。随处可见的古羌寨和藏寨，昭示这里是多民族聚居区，历史上也曾有过纷争不断。在色尔古藏寨，吸引我们的不仅是建立在山崖之上的碉堡式群落，还有那引山泉之水，构建的复杂而有效的地下防护水网，就现在看来依然合理的避风和防火结构，足以说明藏民族的智慧。1935年，徐向前曾在此设立军事指挥所，易守难攻的石筑城堡大概是选择此处的重要理由。

       达古冰川是一组山地冰斗冰川。由13条冰川组成，散布在210平方公里的范围内，冰面面积约6.04平方公里。人烟稀少加之交通闭塞，使该区域保留下像川金丝猴、羚牛、盘羊、獐子、梁祝鸟等数十种珍稀野生动物。近年的考察发现该区域有野生植物1000余种；野生动物153种，是我国山地的又一物种基因库。雪线高度约4900米，而树线的高度达4500米，落叶松的上限可算我国之最。雪线以上的区域，因冰的拔蚀形成了在花岗岩基底上发育的角峰、刃脊和冰斗等尖峭的冰蚀地貌形态。在距今5亿－2.5亿年之间该区域被海洋占据，堆积了厚达2万余米的海陆交互地层；约2.2亿年前的印支运动，又使整个川西区域大规模的褶皱隆起，结束了海洋时期，从而长期遭受剥蚀。340万年前的造山运动又使其抬升千余米，山峰顶端超过雪线进而发育了冰川。

       达古冰川山地的植被垂直分带明显，其中海拔3800－4200之间的高山杜鹃林带，构建了艳丽的丛林风景，每年5－6月间漫山遍野的杜鹃花竞相开放，争奇斗艳，那红的、白的花瓣在绿叶的衬托下，显得十分高贵、典雅，恰似一盆盆天然的盆景。山风吹来，杜鹃花随风摇曳，冰川、碉楼、雪峰与青山绿水相映成趣。 3500-3800米，是遮天蔽日的常绿林带，各色藤蔓和菌根盘绕在林间，当地民众餐桌上的野生美味大多采自该林带。

       镶嵌在角峰和刃脊环抱中大大小小的冰斗湖或者堰塞湖是达古冰川的又一杰作，其中哑铃状的东措日月海就是最有观赏价值的冰斗湖。湖泊长1500米，宽300余米。从海拔4860米的山顶俯瞰，东措日月海四周还有数条石冰川悬挂，与冰斗冰川、泉冰相映成趣。恍若仙境。