若尔盖草原是青藏高原东部边缘一块特殊的区域，海拔在3300米至3600米之间，也被称为松潘高原，相对于我国中东部的低海拔地区，它是高原，而相对于它东边的岷山、南面的邛崃山、西边的果洛山、阿尼玛卿山山、西倾山以及北面的西秦岭等山岭，它却处在群山环抱之中，是高原上的一个盆地。若尔盖草原地处黄河上游的大拐弯，由于它是在青藏高原在隆升过程中，一个相对断陷下沉的低凹地，四周群山环抱，所以也成了黄河上游一些大支流如黑河、白河、贾曲的汇流处。

 

          花湖就位于213国道旁，是热尔大坝草原上的一个天然海子。热尔大坝是我国仅次于呼伦贝尔大草原的第二大草原，海拔3468米。去花湖的路一直到湖外的大路口，车不能往里开了，景区门口有电瓶车带你进去，当然不是免费的。沿途中经常见到藏人团坐在草地上，有放牧的，也有做游客生意的。好像是动画片的一个长而又长的镜头，随着你蹒跚的脚步，从草原中心延伸出去的原木栈道一点点退后，花湖从芳草如茵的地平线上缓缓地升起来了。花湖是众多野生飞禽的主要栖息地，湖面上游弋着黄鸭、斑头雁、天鹅等珍稀动物，观景的桥延伸到了湖里，信步走到小亭之上，看碧波荡漾，听声声鸟鸣，可以独自去体味那种浩淼与无垠。

 

          由于气候寒冷湿润，蒸发量小，排水不畅，地表经常处于过湿状态，若尔盖草原形成了我国最大的泥炭沼泽——若尔盖沼泽，沼泽面积占全区面积的20%-30%，泥炭平均厚约1米左右，从而成为黄河上游最重要的水源涵养地和生态功能区。花湖边上零星地布置了几个更高的观景台，必须沿着栈道走过去，沼泽地可不是闹着玩的。

 

          天下黄河九十九道湾，最美的自然景观要数第一湾和壶口瀑布。这两处景观被誉为神奇的九曲黄河立体大乾坤地图，这次我们来探访的就是唐克乡的“黄河第一湾”。 唐克乡的索克藏寺是藏传佛教中著名的寺院。面向黄河九曲第一湾，宏伟的建筑依山而建，还有大片的僧侣的居室建在山坡的下方，显得整片建筑错落有致。寺后面的山包大约有150米，是欣赏晚霞中的黄河九曲第一湾的最佳地方。

 

          藏族人民根据黄河上游的地形、景观等，将上游诸河段取了更有特色的名称，如卡日曲、约古宗列曲、扎曲、星宿海、玛曲、析支、河曲、九曲、逢留大河等。藏语称“河”为“曲”. 俗语说：“天下黄河九曲十八湾”，这“九曲”就是唐时对贵德以上黄河段的称呼， 黄河首曲所在地玛曲县还是整个黄河流域唯一一个以“黄河”命名的县城，“玛曲”，藏语即黄河。